Third Sunday in Ordinary Time, Year C-2013

The only Son, God, who is at the bosom of the Father, has revealed him (Jn. 1:18)

All the people, standing before Ezra in an open place, listened attentively on that holy day. This decisive Sabbath, in Nazareth, all in the synagogue paid attention.

In the open place, it was the book of the law that attracted attention, and not the reader. In the synagogue, on the other hand, all eyes are on Jesus. He is not like Ezra, a minister of the word simply. Jesus is himself the Scripture, the perfect fulfillment of the law and the prophets: “Today this scripture passage is fulfilled in your hearing.” More than a mere eyewitness, Jesus is really the only one who knows the Father and reveals him to whomever he wills to do so (Mt. 11:27). Jesus, then, is duly lifted up and ought to be the focus of the people.

I get absorbed, however, along with some Christians, in persons and things that, though religious, make me lose sight of Jesus. I enthrone, not infrequently, lifeless idols, rather than the living Jesus who speaks and challenges me in the gospels, and invites me to eat of the bread that is his body and to drink of the cup of his blood.

I am fascinated, for example, by precise and correct doctrines. I am captivated by solemn ceremonies, by silken vestments, by chalices, monstrances and tabernacles made of gold, by luxuriously decorated altars. I am mesmerized by proclamations and hymns in a strange language; the more unintelligible what is being said or sung, the more it sounds to me to be a mysterious and magical spell, and therefore, divine. I no longer appreciate the importance of an assembly similar to the one Ezra called, made up of people who could understand and to whom he read plainly and gave such explanation so that all could understand the reading. In my triumphalist way of thinking, Christian worship cannot in any way be inferior to either the solemn worship in the magnificent Jerusalem temple or the secret cult in the pagan temples of Greco-Roman antiquity. Without doubt, I have mistaken what is essential, Jesus, for the accidentals that come with the inculturation that the Incarnation requires.

Consequently, I forget Jesus, simple and poor, as well as the religion that is pure and undefiled before God the Father. This forgetfulness gives rise to favoritism, to divisive class-consciousness, and to the authoritarianism that Jesus forbids.

I need to listen attentively to Jesus of the gospels, so that I may value simplicity that, according to St. Vincent the Paul, is synonymous with the Gospel [1], and honor the body of Christ in the poor [2]. The return to the living source and openness to the Spirit, who does not divide but makes of the baptized one body with many members, will help me both to be really attentive to Jesus and to see to it that he is integrated into my society, my culture, my present, with him being the center of everything.

NOTES:

[1] P. Coste IX, 606.

[2] Cf. St John Chrysostom, Homily 50, 3-4, the non-biblical reading in the Office of Readings for Saturday, Twenty-Fifth Week in Ordinary Time, Liturgy of the Hours.

VERSIÓN ESPAÑOLA

Domingo 3o de Tempos Ordinario, C-2013

El Hijo único, que está en el seno del Padre, es quien lo ha dado a conocer (Jn 1, 18)

Todo el pueblo, de pie ante Esdrás en una plaza, estuvo atento aquel día consagrado. Este sábado decisivo, en Nazaret, toda la sinagoga se muestra atenta.

En la plaza, fue el libro de la ley que llamó la atención, y no tanto el lector. En la sinagoga, en cambio, en Jesús tienen fijos los ojos los asistentes, y no en el libro. Jesús no es como Esdrás, un ministro de la Palabra simplemente. Jesús mismo es la Escritura, el pleno cumplimiento de la ley y los profetas: «Hoy se cumple esta escritura que acabáis de oír». Más que un testigo ocular, Jesús es el único que realmente conoce al Padre y lo revela, según su beneplácito (Mt 11, 27). A Jesús, pues, debidamente se le ensalza y en él ha de estar la concentración popular.

Estoy absorto, sin embargo, junto con unos cristanos, en personas y cosas que, aun religiosas, me hacen perder de vista a Jesús. Entronizo no rara vez ídolos inertes más que a Jesús vivo que me habla y me desafía en los evangelios y quien me invita a comer del pan que es su cuerpo y a beber del cáliz de su sangre.

Me quedo fascinado, por ejemplo, de las doctrinas precisas y correctas. Me cautivan las solemnes ceremonias, los vestimentos de seda, vasos, custodias y tabernáculos de oro, altares adornados con lujo. Me encantan proclamaciones e himnos en lenguaje extraño; tanto más ininteligible lo que se dice o se canta, cuanto más me suena a un encantamiento misterioso y mágico, y por ende, divino. Y no aprecio la importancia de una asamblea semejante a la que Esdrás reunió, compuesta de gente «que podían comprender» la lectura, a los cuales se les leyó «con claridad» y se les explicó «el sentido de la lectura». En mi manera de pensar triunfalista, el culto cristiano no puede ser inferior en nada ni al culto solemne en el templo munificente de Jerusalén ni al culto arcano en los templos paganos de la antigüedad greco-romana. Sin ninguna duda, he confundido lo esencial, Jesús, con los accidentes de la inculturación siempre requerida por la Encarnación.

Por consiguiente, me olvido de Jesús, sencillo y pobre, y de la religión pura e intachable a los ojos de Dios Padre. Este olvido da paso a acepción de personas, a divisiva conciencia de clase, y al autoritarismo prohibido por Jesús.

Me es necesario escuchar atentamente a Jesús de los evangelios, para apreciar la sencillez sinónima, según san Vicente de Paúl, del Evangelio (IX, 546), y honrar el cuerpo de Cristo en los pobres (véase la Homilía 50, 3-4 de san Juan Crisóstomo sobre el Evangelio de Mateo). El retorno a la fuente viva y el estar abierto al Espíritu que no divide sino que hace de los bautizados un solo cuerpo de muchos miembros, me ayudarán tanto a estar realmente atento a Jesús como a integrarle en mi sociedad, mi cultura, mi actualidad, siendo él el centro de todo.