André SYLVESTRE
Ses obsèques, le jeudi 2 mars 2006
à Lizac - Sainte-Livrade

Le Père André SYLVESTRE, après quelques mois d'affaiblissement provoqué par une fracture du col du fémur, a rejoint la mission du ciel et ses amis Perboyre, Clet, dont il a écrit la vie, et tant d'autres amis. Il avait dû rejoindre la Résidence du Parc de Rangueil, à Toulouse, pour recevoir les soins que reclamait son état.   Voir le “Coup de cœur” de Michel Amalric.

Il avait demandé dans ses dernières volontés à être inhumé à Sainte-Livrade, petit village sur les bords du Tarn, proche de Moissac dans le Tarn-et-Garonne ; il avait missionné là de longues années à deux reprises. Il avait souhaité aussi qu'on fît une veillée de prières avant la messe des obsèques. Le jeudi 2 mars, jeudi des Cendres, tous ses amis se retrouvèrent dans l'église voisine de Lizac, celle de Sainte-Livrade n'eut pas suffi à contenir une si nombreuse assemblée. Voir la carte

À 15 h.00 déjà, la nef était presque pleine à l'arrivée du corps venant de Rangueil. Les fidèles, venus pour la plupart des villages environnants où le Père avait tant missionné, étaient très recueillis, portés à la prière par une musique de fond. Les Prêtres du diocèse et les Confrères CM arrivèrent et prirent place dans le chœur bientôt trop exigu. Monseigneur Bernard HOUSSET, Évêque de Montauban et le Père Michel BODIN, Vicaire général étaient présents.

Le Prêtres diocésains étaient au nombre d'environ 28 ou 30. Ce sont pour la plupart d'anciens élèves du Père SYLVESTRE au Grand Séminaire ou des confrères avec lesquels il avait travaillé. Toutes les maisons de la Province de Toulouse étaient représentées autour d'Yves BOUCHET, le Visiteur.

À 16 h. 00, Monseigneur, qui la préside, ouvre cette célébration. En quelques mots bien choisis et émus — ce fut son mot — il dit toute la reconnaissance du Diocèse pour les longues années de fidèles services rendus par le Père, au Grand Séminaire, dans le secteur de Moissac et par les nombreuses missions paroissiales faites, avec le concours des missionnaires de Bondues, dans tout le sud-ouest du département et dans l'Agenais. Allusion est faite aussi — on le redira longuement — à la qualité des relations qu'il tissait avec les prêtres isolés ou en difficulté.

Puis le Père Jean-Marie LESBATS retrace la vie du Père SYLVESTRE, avec des accents de vérité et de délicatesse où chacun retrouve la grande figure du Père.

L'Eucharistie est présidée par Monseigneur entouré d'Yves BOUCHET et de Michel BODIN.

Avant le dernier adieu, Monsieur Guy TAURIAC, Maire de LIZAC, au nom de ses administrés, rend un bel hommage au Père SYLVESTRE et le remercie pour les activités déployées dans ces communes, son écoute attentive et son humour. Les déléguées de l'Équipe pastorale, au nom de la Comunauté chrétienne, évoquent à la fois les qualités de l'homme et celles du prêtre.

Yves BOUCHET préside l'absoute et l'introduit par ces mots :

Le moment est venu de gagner le cimetière.

Celui de Sainte-Livrade est situé au sommet d'une petite élévation qui domine la vallée du Tarn. C'est le calme et la paix. On comprend que le Père SYLVESTRE ait voulu y reposer. On y monte par une étroit chemin sous les halliers. Au centre de ce cimetière, comme dans tous les cimetières, se dresse la croix monumentale.

Aux pieds de celle-ci, un ancien curé de Ste-Livrade est enterré, l'Abbé Lucien Laparre. C'est à ses côtés que reposera le Père SYLVESTRE.

Sous une bruine pénétrante, les prières sont dites par le curé de la paroisse, l'Abbé SALESSES.

Tout le monde se disperse. Un moment de l'histoire de la Congrégation et du Diocèse se termine là. Avec tout ce qu'il était, le Père André SYLVESTRE fut un grand serviteur de la mission à la manière de saint Vincent, un grand serviteur du Diocèse de Montauban, un grand serviteur de la Congrégation de la Mission.

«Aujourd’hui le père Sylvestre a rencontré Dieu face et face et en vérité. Rendons grâce au Seigneur pour l’avoir rencontré dans notre vie et l’avoir connu. Que sa présence spirituelle continue de nous guider dans notre pèlerinage !» (Homélie).

Nous nous retrouverons          au séjour où l'on aime Et nous échangerons,          sous les yeux de Dieu même, Le long embrassement          qui ne finira plus. Frédéric Ozanam