Colloque Fernand PORTAL cm
Samedi 14 octobre

ANNONCÉ depuis longtemps sur FAMVIN, le Colloque sur Mr. Fernand PORTAL, Prêtre de la Mission, s'est tenu à la Maison-Mère de la Congrégation de la Mission, le samedi 14 octobre, de 10 h. 00 à 17 h. 00. Les participants étaient au nombre d'environ quatre-vingt ; ils auraient pu être plus nombreux. Disons tout de suite que ce fut une rencontre de haute qualité.                  Le Père Jean-Marie LESBATS cm, président du GRAV (Groupe de Recherche et Animation Vincentienne), a ouvert les débats et a présenté les intervenants avec précision et humour.

                La première conférence aurait dû être donnée par “le”  biographe incontournable de Fernand PORTAL, Régis LADOUS, professeur à l'Université de Lyon III. Lui incombait la tâche, au début de ce colloque, de présenter la figure du pionnier de l'Œcuménisme. À notre grand regret, Régis LADOUS a dû se décommander au dernier moment. Le Professeur émérite de l'Université de Montpellier, Gérard CHOLVY, très connu de la Famille vincentienne, a bien voulu remplacer au débotté l'intervenant défaillant ; nous lui en sommes infiniment reconnaissants.

 
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                   Avec le brio qu'on lui connaît, il a re-placé Fernand PORTAL dans l'environnement historique qui fut le sien à la fin du 19e et au début du 20e siècles. Celui-ci fut très engagé dans les milieux intellectuels, normaliens et autres et bien sûr dans les débuts de la recherche œcuménique. Mais, les sources étant lacunaires sur ces autres points, on ne sait pas comment PORTAL vécut les soubresauts des lois anticléricales et de séparation, l'affaire Dreyfus, etc… On sait seulement que la peur panique du Modernisme le frappa comme bien d’autres. Le conférencier n'eut pas le temps de rappeler son action sociale pour les enfants très pauvres du quartier Javel et la création des “Dames de l’Union” consacrées à la fois au soin de ces enfants et à l’œcuménisme.

Après une courte pause, Dom Emmanuel LANNE, moine bénédictin de Chevetone et consultant de ARCIC (Anglican-roman catholic international Commission), nous présenta cet organisme œcuménique, au travail depuis plusieurs décennies pour le rapprochement des Églises. Avec précision, humour et parfois une émotion qui nous gagna, le Père retraça l'effort conjugué des membres de l'ARCIC, avec heurs et malheurs, pour faire ensemble un peu de chemin vers le “qu'ils soient uns”.

Sa longue participation — le Père a plus de quatre-vingts ans — à diverses instances romaines et à des rencontres de tous ordres dans le champ œcuménique fut très éclairante et plusieurs de ses informations inédites.     On remarque sur la photo ci-contre le Rev. Dr Nicholas SAGOVSKI, Mlle Suzanne MARTINEAU et le Père Em. LANNE

                La matinée se termina par une Prière œcuménique, préparée par German et Jérôme. La lecture de Jean 17, 1-21, fut faite par le Rev. Dr Nicholas SAGOVSKI, chanoine de Westminster. Ce fut un moment fort du Colloque.

Le repas rassembla l'ensemble des participants à la salle à manger de la maison ; ce fut un instant de partage et de retrouvailles. Un “Grave” de Bordeaux, offert par Jean-Marie LESBATS, ajouta à la fête.

                Le travail de l'après-midi commença par l'intervention du Rev. Dr Nicholas SAGOVSKI, Canon theologian of Westminster Abbey de Londres. Il nous exposa, avec beaucoup de sincérité et de finesse, la situation de la Communion anglicane. Répandue sur l'ensemble de la planète, celle-ci rencontre quelques difficultés quant à la cohésion et l'appartenance de ses composantes.

                  L'ordination de femmes au presbytérat et à l'épiscopat, celle d'un évêque publiquement homosexuel, les mariages "gay", ne facilitent pas l'union. Il ressort à l'évidence que la situation de l'Anglicanisme d'aujourd'hui et celle qu'ont connue Fernand PORTAL et Lord HALIFAX sont très différentes. Mais l'espérance est toujours là qui s'appuie sur la prière du Christ.

La dernière conférence fut donnée par le Père Laurent VILLEMIN, Professeur d'ecclésiologie à l'Institut Catholique de Paris. Ce fut un brillant exposé sur la Succession apostolique, le débat que ce sujet provoque aujourd'hui et ses incidences sur le travail œcuménique. S'appuyant sur les définitions du Catéchisme de l'Église, sur les Pères et le texte du BEM (Baptême-Eucharisitie-Ministère) de Lima (1982), le n° 334 en particulier, le Père expose l'état de la question sur l'Apostolicité de l'Église, la Succession apostolique et historique.

                Dans la seconde partie, fut évoquée la succession apostolique dans le débat œcuménique avec les différentes Églises  : Orthodoxes, Luthériens et Réformés, Calvinistes… Compte tenu des recherches et des conclusions dans ces domaines — le Père LANNE, le Rev. SAGOVSKI l'avaient déjà évoqué — la validité des ordinations anglicanes n'auraient probablement pas été déclarées invalides en 1896 du temps de Fernand PORTAL ; une occasion sans doute manquée.

                Enfin, avec sa “bouche d’or” habituelle, le Père Yves-Marie BLANCHARD, Directeur de l’Institut Supérieur d’Études Œcuméniques (ISEO) de l’Institut Catholique de Paris, tira les conclusions de cette journée si féconde.

La librairie “La Colomberie” a proposé aux participants une copieuse collection d’ouvrages, notamment ceux de la plupart des intervenants, ainsi qu’un rayon de livres vincentiens.

                Les échos recueillis de cette journée ont été très positifs ; ce fut une rencontre de haute tenue grâce à la qualité des intervenants, au climat à la fois sérieux et fraternel. Que l’évocation de Fernand PORTAL, “pionnier du dialogue œcuménique entre anglicans et catholiques” nous garde sur ce chemin de l’unité qu’il a initié !

Les communications de ce Colloque Fernand PORTAL feront l’objet d’une prochaine publication.