Les Papes de Saint Vincent de Paul,

par Dominique PORTA, cm, 96 ans.

Quelqu’un me demandait, récemment : «Quel avait été le Pape du temps de Saint Vincent ?» Etait-il possible de répondre à une telle question ? Notre Bienheureux Père a vécu de 1581 à 1660, soit 79 ans. Est-il imaginable qu’il n’ait pu voir ou entendre parler d’un seul pape qui aurait régné 79 ? Les historiens vous diront que le Pape qui a occupé le plus longtemps la chaire de Saint Pierre est le Bienheureux Pie IX. Or, il a régné de 1846 à 1878, soit 32 ans. On est loin de 79 ans !             Quoiqu’il en soit, la question que j’ai rapportée au début m’a poussé à rechercher combien de Souverains Pontifes ont régi l’Eglise Romaine durant les 79 ans vécus par St Vincent.

   Mes inquisitions ont abouti à un nombre auquel je n’aurai jamais pensé : ONZE ! Oui, notre bien-aimé fondateur a vécu, au total, sous onze papes différents. Mais il faut reconnaître que sur ces onze grands personnages, certains sont morts quelques mois, voire quelques jours seulement après leur élection.

          Pour ceux que la chose intéresse, voici la liste chronologique de ces onze évêques de Rome, avec les dates extrêmes de leur souverain pontificat :

1. Grégoire XIII du 13 mai 1572 au 10 avril 1585. C’est le pape de la naissance de notre saint.
2. Sixte Quint du 24 avril 1585 au 27 août 1590.
3. Urbain VII du 15 au 27 septembre 1590.
4. Grégoire XIV du 5 décembre 1590 au 15 octobre 1591.
5. Innocent IX du 29 octobre au 30 décembre 1591.
6. Clément VIII du 30 janvier 1592 au 5 mars 1605. C’est sous ce pape que notre saint a été ordonné prêtre.
7. Paul V du 16 mai 1605 au 28 janvier 1621.
8. Grégoire XV du 9 février 1621 au 8 juillet 1623.
9. Urbain VIII du 6 août 1623 au 29 juillet 1644. C’est sous ce pontificat que sont fondées la Congrégation de la Mission et la Compagnie des Filles de la Charité.
10. Innocent X du 15 septembre 1644 au 7 janvier 1655.
11. Alexandre VII du 7 avril 1655 au 22 mai 1667.

Le 2 Février 2005