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Gérard CHOLVY Frédéric OZANAM L'engagement
d'un intellectuel catholique Éditions FAYARD, Paris août 2003 Gérard CHOLVY — Professeur émérite à l'Université de Montpellier (France), spécialiste de l'histoire religieuse de la France contemporaine — nous présente cette biographie de Frédéric OZANAM au moment où la pensée du fondateur de la Société de Saint-Vincent-de-Paul apparaît, en ce début de XXIe siècle, comme particulièrement éclairante pour notre société. En effet, l'analyse des problèmes sociaux, de la culture et de leurs évolutions qu'a faite OZANAM en son temps fut celle d'un visionnaire. Nous le découvrons dans son étonnante actualité. |
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Présentation de l'ouvrage (4e de couverture) «Le moment arrive où vous n'aurez plus pour vous qu'un petit nombre de vieillards», assurait le ministre Casimir Perier à un prêtre au lendemain des Trois Glorieuses. Or, quatre années plus tard, Sainte-Beuve constate que le sentiment religieux caractérise « une notable partie des jeunes générations de notre temps ». Un réveil se produit au sein de la jeunesse intellectuelle. En 1836, un tiers des élèves dé l’École normale supérieure est enrôlé dans la Société de Saint-Vincent-de-Paul, une association issue de la rencontre en 1833 de quelques étudiants, au premier rang desquels le Lyonnais Frédéric Ozanam et d'un vétéran des œuvres de la Restauration, Emmanuel Bailly. En 1835, Ozanam et ses amis sont parvenus à faire monter Lacordaire dans la chaire de Notre-Dame. Nul doute que l'alliance momentanée entre libéralisme, romantisme et catholicisme n'ait créé un climat plus favorable pour ceux qui voulaient réconcilier la religion et la liberté, la science et la foi, ce qui fut le grand combat intellectuel de Frédéric Ozanam à Lyon d'abord, à Paris ensuite, comme étudiant d'abord, comme professeur dans la chaire de littérature étrangère de la Sorbonne ensuite. Mêlé, souvent malgré lui, à plusieurs des combats de son temps, lacampagne pour la liberté de l'enseignement, la question des nationalités, Ozanam n'hésite pas à se faire journaliste dès lors que la question sociale passe au premier plan de l'actualité en 1848. Mort en 1853, à l'âge de quarante ans, il a anticipé des évolutions qu'il faudra attendre plus d'un siècle pour voir se confirmer. Béatifié à Paris, lors des Journées mondiales de la jeunesse, en 1997, ce laïc marié très amoureux de sa femme, ce père de famille incarne un visage de la sainteté rarement proposé encore. |
Gérard Cholvy, professeur émérite à l'université Paul-Valéry, Montpellier III, auteur de plusieurs ouvrages consacrés à l'histoire régionale et à l'histoire religieuse de la France contemporaine.
TABLE DES MATIÈRES
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Introduction CHAPITRE PREMIER: L'héritage CHAPITRE II : Une enfance
lyonnaise. CHAPITRE III : Le disciple
de M. Noirot (1828-1830) CHAPITRE IV : L'étudiant
parisien (1831-1836) CHAPITRE V : Le fondateur?
De la conférence de charité à la Société
de Saint-Vincent-de-Paul (1833-1835) CHAPITRE VI : Ozanam
et la Société de Saint-Vincent-de-Paul (1836-1856) |
CHAPITRE VII: Incertaines
vocations (1836-1840) CHAPITRE VIII: La Sorbonne
(1841-1844) CHAPITRE IX : Sur le
devant de la scène CHAPITRE X : De grandes
espérances CHAPITRE XII : Les derniers
combats.
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Présentation de l'ouvrage par la Société de Saint
Vincent de Paul :.
On
a attendu bien longtemps la béatification de Frédéric
Ozanam. On attendait encore un ouvrage qui retraçât, dans
toute sa complexité, la personnalité et la trajectoire du
grand chrétien qui fut le principal fondateur de la Société
de Saint-Vincent de Paul. Cet ouvrage, nous l'avons maintenant, œuvre
d'un des spécialistes les plus qualifiés de l'histoire religieuse.
Fondé sur une documentation d'une extrême richesse, souvent
neuve et inédite, ce travail a été réalisé
suivant les normes les plus exigeantes de la science actuelle. La figure
de Frédéric Ozanam, enfin dépouillée d'un
contexte apologétique - qui l'a trop souvent affadie et déformée
- nous y apparaît en pleine lumière.
Pas à pas on suit l'évolution de ce jeune homme, élevé dans une famille chrétienne de Lyon, lancé à vingt ans dans un Paris encore marqué du bouleversement révolutionnaire, où une bourgeoisie aisée et anticléricale, côtoyait une masse de prolétaires souvent misérables, premier avatar d'une révolution industrielle naissante. Sans se laisser effrayer par cet environnement hostile, Frédéric Ozanam sera au premier rang de ceux qui entendent promouvoir le réveil d'une jeunesse catholique.
L'approfondissement de sa foi ne lui suffira pas, car il est pleinement conscient que la foi n'est rien sans les œuvres et, suivant en cela l'esprit de saint Vincent de Paul, il décide d'aller avec ses amis, vers les pauvres, les faibles, les démunis en qui il voit, en quelque sorte, la figure du Christ dans ce monde. De cette institution est née la Conférence de charité et la Société, qui sera le souci constant de sa courte existence. Et c'est à partir de cette intuition fondamentale que s'ordonnera toute sa vie. Comme universitaire il voudra réconcilier la science et la foi. Comme homme politique et journaliste, il se vouera à concilier religion et liberté, à christianiser les institutions, à donner la parole au peuple, à combattre pour une justice sociale, pour lui indissociable de la charité. Comme époux et père, comme ami, il montrera toute la richesse que comporte une communauté d'affections chrétiennement vécue. Toutes ces actions, il les mènera de front, sans acrimonie, dans le respect des autres, avec le souci de convaincre et non d'imposer. Et tout au long de son existence, à travers les incompréhensions, les épreuves et la maladie, il ne cessera de se référer au Christ et à l'Evangile, donnant l'admirable exemple d'un dépouillement personnel et d'une ascension spirituelle qui sont un modèle pour ses disciples. C'est en ce sens qu'aujourd'hui encore, son message, souvent prophétique, interpelle et concerne toujours le monde où nous vivons.
3 octobre 2003