Gérard CHOLVY

Frédéric OZANAM

L'engagement d'un intellectuel catholique
au XIXe siècle

Éditions FAYARD, Paris août 2003
784 pages

Gérard CHOLVY — Professeur émérite à l'Université de Montpellier (France), spécialiste de l'histoire religieuse de la France contemporaine — nous présente cette biographie de Frédéric OZANAM au moment où la pensée du fondateur de la Société de Saint-Vincent-de-Paul apparaît, en ce début de XXIe siècle, comme particulièrement éclairante pour notre société. En effet, l'analyse des problèmes sociaux, de la culture et de leurs évolutions qu'a faite OZANAM en son temps fut celle d'un visionnaire. Nous le découvrons dans son étonnante actualité.

Présentation de l'ouvrage (4e de couverture)

«Le moment arrive où vous n'aurez plus pour vous qu'un petit nombre de vieillards», assurait le ministre Casimir Perier à un prêtre au lendemain des Trois Glorieuses. Or, quatre années plus tard, Sainte-Beuve constate que le sentiment religieux caractérise « une notable partie des jeunes générations de notre temps ». Un réveil se produit au sein de la jeunesse intellectuelle. En 1836, un tiers des élèves dé l’École normale supérieure est enrôlé dans la Société de Saint-Vincent-de-Paul, une association issue de la rencontre en 1833 de quelques étudiants, au premier rang desquels le Lyonnais Frédéric Ozanam et d'un vétéran des œuvres de la Restauration, Emmanuel Bailly. En 1835, Ozanam et ses amis sont parvenus à faire monter Lacordaire dans la chaire de Notre-Dame. Nul doute que l'alliance momentanée entre libéralisme, romantisme et catholicisme n'ait créé un climat plus favorable pour ceux qui voulaient réconcilier la religion et la liberté, la science et la foi, ce qui fut le grand combat intellectuel de Frédéric Ozanam à Lyon d'abord, à Paris ensuite, comme étudiant d'abord, comme professeur dans la chaire de littérature étrangère de la Sorbonne ensuite. Mêlé, souvent malgré lui, à plusieurs des combats de son temps, lacampagne pour la liberté de l'enseignement, la question des nationalités, Ozanam n'hésite pas à se faire journaliste dès lors que la question sociale passe au premier plan de l'actualité en 1848. Mort en 1853, à l'âge de quarante ans, il a anticipé des évolutions qu'il faudra attendre plus d'un siècle pour voir se confirmer. Béatifié à Paris, lors des Journées mondiales de la jeunesse, en 1997, ce laïc marié très amoureux de sa femme, ce père de famille incarne un visage de la sainteté rarement proposé encore.

Gérard Cholvy, professeur émérite à l'université Paul-Valéry, Montpellier III, auteur de plusieurs ouvrages consacrés à l'histoire régionale et à l'histoire religieuse de la France contemporaine.

TABLE DES MATIÈRES

Introduction

CHAPITRE PREMIER: L'héritage
LES ORIGINES, LYON ET LA RÉVOLUTION
La généalogie d'une famille française
Lyon et la Révolution
JEAN-ANTOINE OZANAM
Le soldat de l'an II
La campagne d’Italie
Le retour à la vie civile
LES NANTAS, LE SÉJOUR MILANAIS
Les Ozanam en Italie 3

CHAPITRE II : Une enfance lyonnaise.
UN PÈRE AUX CURIOSITÉS ENCYCLOPÉDIQUES
Le Mémoire statistique pour servir à l'histoire du christianisme
Un censeur sévère
CADRE DE VIF ET TRADITIONS
Dans la bourgoisie à talent .
Des épreuves surmontées
Fidèles à la tradition ? .
UNE ENFANCE PROTÉGÉE
La religion de sa mère
De l'instruction en famille à l'entrée au collège
LE TEMPS DU COLLÈGE
La première communion de Frédénc .
Alphonse Ozanam
La classe de seconde .
LA RHÉTORIQUE ET LA CRISE DE LA FOI
Premiers écrits et crise de lafoi ..

CHAPITRE III : Le disciple de M. Noirot (1828-1830)
DU PROFESSEUR ET DE LA PHILOSOPHIE .
La philosophie dans les collèges
M. Noirot et ses anciens élèves
Du MAÎTRE ET DU DISCIPLE
Le traditionalisme
Les fils de Cham et la prise d'Alger
L'ABBÉ OZANAM, LA RÉVOLUTION DE 1830
Les premières lettres de Frédéric
La révolution de 1830
Chez maître Coulet
La rencontre avec Léonce Curnier
LES SAINT-SIMONIENS
Intervention d'Ozanam
Ozanam se fait un nom

CHAPITRE IV : L'étudiant parisien (1831-1836)
LE QUOTIDIEN DE LA VIE
«SI JE T'OUBLIE JÉRUSALEM»
LA RÉVOLTE DES CANUTS
RENCONTRER LES GRANDS
QUE SERAIT LE DROIT SANS LES LETTRES ?
LA CONFÉRENCE D'HISTOIRE
APÔTRE PAR LA PLUME
LACORDAIRE À NOTRF-DAME
UNE GRANDE AMITIÉ - OZANAM ET LALLIER
DES SENTIMENTS EN POLITIQUE

CHAPITRE V : Le fondateur? De la conférence de charité à la Société de Saint-Vincent-de-Paul (1833-1835)
DES ÉTUDIANTS INQUIETS EN APPELLENT À M. BAILLY
LE 23 AVRIL 1833 ET LES PREMIERS PAS
SORTIR DE LA CLANDESTINITÉ
UNE SOCIÉTÉ DÉFINITIVEMENT CONSTITUÉE

CHAPITRE VI : Ozanam et la Société de Saint-Vincent-de-Paul (1836-1856)
FONDER À LYON
VEILLER AUX INTÉRÊTS GÉNÉRAUX
L'ÂME ET LA MÉMOIRE DE LA SOCIÉTÉ
LA POLÉMIQUE DE 1856
RÉPONDRE À L'UNIVERS

 

CHAPITRE VII: Incertaines vocations (1836-1840)
PLAIDER OU ENSEIGNER LE DROIT COMMERCIAL?
LES LIENS DE L'AMITIÉ ET DE LA FAMILLE
Relations familiales .
EPHÉMÉRIDES LYONNAISES
LA POURSUITE DES TRAVAUX LITTÉRAIRES
ENTRE SACERDOCE ET MARIAGE

CHAPITRE VIII: La Sorbonne (1841-1844)
LE SUPPLÉANT DE FAURIEL
La faculté des lettres de Paris
Claude Fauriel
Les chaires de littératures étrangères
Les premiers pas dans la chaire de Fauriel .
Les incertitudes d'une position précaire .
UNE NOUVELLE FAMILLE : LES SOULACROIX -
Madame et monsieur Soulacroix .
Les Soulacroix et leurs enfants, Amélie -
Lettres de fiancés
Le mariage (23 juin 1841)
LE VOYAGE EN ITALIE (19 SEPTEMBRE-26 NOVEMBRE 1841) .
A NOUS DEUX PARIS
Les conditions matérielles .
Heur et malheur du jeune couple
Le frère et l'ami fidèle
L'ENSEIGNEMENT UNIVERSITAIRE, LA SUCCESSION DE FAYRIEL

CHAPITRE IX : Sur le devant de la scène
LORS DU COMBAT POUR LA LIBERTÉ DE L'ENSEIGNEMENT
Le réveil catholique des années 1834-1848 .
Les débuts de la campagne pour la liberté de l'enseignement (1830 1843) .
Le discours du Celcle catholique (22 mai 1843)
Une opinion minoritaire dans les rangs catholiques
LE COMBAT POUR LA SCIENCE CHRÉTIENNE
L'enseignement en Sorbonne ...
L'auditoire
Ecrire et publier
UNE OUVERTURE À L'UNIVERSEL
Ce que catholique veut dire
La Propagation de la foi

CHAPITRE X : De grandes espérances
AMÉLIE ET MARIE
LA MISSION EN ITALIE
DIEU ET LA LIBERTÉ: LES DÉBUTS DU PONTIFICAT DE PIE IX
«PASSONS AUX BARARES ET SUIVONS PIE IX ! »
CHAPITRE XI : Pour les besoins du moment (1848-1851)
POUR UNE RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE ET CHRÉTIENNE
LA QUESTION SOCIALE
LA QUESTION ITALIENNE
Du CÔTÉ DES VAINCUS DE CHISTOIRE

CHAPITRE XII : Les derniers combats.
LES COMBATS DE LA PENSÉE
LES ALÉAS DE LA SANTÉ
PÉRÉGRINATIONS
PIÉTÉ ET SPIRITUALITÉ

Mémento
LE DERNIER VOYAGE
LES PREMIERS TÉMOIGNAGES
ECRIRE UNE VIE D'OZANAM
COMMÉMORER
BÉATIFIER
UN MODÈLE
UN EXEMPLE

Sources
Bibliographie

Présentation de l'ouvrage par la Société de Saint Vincent de Paul :.

On a attendu bien longtemps la béatification de Frédéric Ozanam. On attendait encore un ouvrage qui retraçât, dans toute sa complexité, la personnalité et la trajectoire du grand chrétien qui fut le principal fondateur de la Société de Saint-Vincent de Paul. Cet ouvrage, nous l'avons maintenant, œuvre d'un des spécialistes les plus qualifiés de l'histoire religieuse. Fondé sur une documentation d'une extrême richesse, souvent neuve et inédite, ce travail a été réalisé suivant les normes les plus exigeantes de la science actuelle. La figure de Frédéric Ozanam, enfin dépouillée d'un contexte apologétique - qui l'a trop souvent affadie et déformée - nous y apparaît en pleine lumière.

Pas à pas on suit l'évolution de ce jeune homme, élevé dans une famille chrétienne de Lyon, lancé à vingt ans dans un Paris encore marqué du bouleversement révolutionnaire, où une bourgeoisie aisée et anticléricale, côtoyait une masse de prolétaires souvent misérables, premier avatar d'une révolution industrielle naissante. Sans se laisser effrayer par cet environnement hostile, Frédéric Ozanam sera au premier rang de ceux qui entendent promouvoir le réveil d'une jeunesse catholique.

L'approfondissement de sa foi ne lui suffira pas, car il est pleinement conscient que la foi n'est rien sans les œuvres et, suivant en cela l'esprit de saint Vincent de Paul, il décide d'aller avec ses amis, vers les pauvres, les faibles, les démunis en qui il voit, en quelque sorte, la figure du Christ dans ce monde. De cette institution est née la Conférence de charité et la Société, qui sera le souci constant de sa courte existence. Et c'est à partir de cette intuition fondamentale que s'ordonnera toute sa vie. Comme universitaire il voudra réconcilier la science et la foi. Comme homme politique et journaliste, il se vouera à concilier religion et liberté, à christianiser les institutions, à donner la parole au peuple, à combattre pour une justice sociale, pour lui indissociable de la charité. Comme époux et père, comme ami, il montrera toute la richesse que comporte une communauté d'affections chrétiennement vécue. Toutes ces actions, il les mènera de front, sans acrimonie, dans le respect des autres, avec le souci de convaincre et non d'imposer. Et tout au long de son existence, à travers les incompréhensions, les épreuves et la maladie, il ne cessera de se référer au Christ et à l'Evangile, donnant l'admirable exemple d'un dépouillement personnel et d'une ascension spirituelle qui sont un modèle pour ses disciples. C'est en ce sens qu'aujourd'hui encore, son message, souvent prophétique, interpelle et concerne toujours le monde où nous vivons.

3 octobre 2003