23 décembre

En 1804, à Paris, le pape Pie VII honore de sa visite la Maison-Mère des Filles de la Charité, rue du Vieux Colombier… Arrivé dans la capitale le 28 novembre pour le sacre de Napoléon, dont les fastes se sont déroulés à Notre-Dame le 2 décembre, le Souverain Pontife a, en ce quatrième dimanche de l’Avent, célébré la messe à Saint-Sulpice ; puis, après s’être rendu au palais du Luxembourg, Pie VII est reçu à la porte de la chapelle des Sœurs par M. Brunet, notre vicaire général, qui arrive de Rome, lui aussi. Le Souverain Pontife est conduit à l’autel où le Saint-Sacrement est déjà exposé. Après la bénédiction, le Saint-Père gagne l’une des salles de la maison où un trône lui a été préparé. La Sœur Deschaux, supérieure générale, lui est alors présentée et reçoit une bénédiction spéciale. Après elle, toutes les Sœurs et le séminaire viennent baiser la mule du Pape… La grande impression que produisit cette auguste visite sur les Soeurs, la supérieure générale l’a soulignée dans sa circulaire du 2 janvier 1805. On peut constater que le cœur des filles de Monsieur Vincent a été ému par le reflet de sainte bonté qui émanait de Pie VII, et aussi, que leurs yeux ont été émerveillés par le parterre de pourpre et d’améthyste que constituaient autour de la blanche silhouette papale les cardinaux et les évêques de sa suite. Parmi eux, se trouvait notre confrère, Mgr Fenaja — alors vice-gérant de Rome — et que le Saint-Père avait tenu à avoir avec lui tout au long de son séjour parisien qui devait se prolonger jusqu’au 4 avril 1805 (1).

En 1899, à Rome, sur la demande de Mgr Favier, Léon XIII partage en deux le Vicariat apostolique de Pékin : le Tché-ly septentrional qui reste à Mgr Favier, et le Tché-ly oriental qui est confié à un autre Lazariste, Mgr Ernest-François Geurts (2).

En 1926, à Rome, Pie XI donne un successeur au grand Mgr Reynaud, vicaire apostolique de Ningpo. C’est Mgr André Defebvre, pour lors directeur du séminaire de Ningpo, et qui de ses quarante ans d’âge en a déjà vécu vingt-deux en Chine (3).

En 1930, en Chine, délivrance des cinq Filles de la Charité et des quatre missionnaires pris au Kiang-Si obligés de suivre les troupes depuis trois mois. (R)

En 1939, à Paris, dans la chapelle de la Maison-Mère, le cardinal Verdier préside les obsèques du T.H.P. Souvay. A dix heures, la messe est chantée par Mgr Chaptal, auxiliaire de Paris. Au chœur, sur un trône placé en face de celui du cardinal archevêque de Paris, a pris place le cardinal Baudrillart, recteur de l’institut catholique. Dans les stalles, sont présents les évêques de Versailles, Beauvais, Amiens, Mgr Beaussart, auxiliaire du cardinal, Mgr Le Hunsec, supérieur général des Spiritains, de nombreux prélats et dignitaires ecclésiastiques. M. Robert, vicaire général, préside l’inhumation au cimetière Montparnasse (4).

En 1944, à Mantova (Italie) mort de Sœur Guillio, victime d’un bombardement : elle avait 24 ans, deux de vocation.

1) Annales, t. 119-120, pp. 293-296 et Circulaires t. II 239.
2) Annales, t. 65, pp. 204-205.
3) Annales, t. 92, pp. 360-361.
4) Annales, t. 115, pp. 15-16