22 JUILLET
En 1640, Monsieur Vincent soumet à Monsieur Lambert une
demande de Louise de Marillac. "Mademoiselle Le Gras désirerait
que vous allassiez faire un tour à Angers pour visiter ses filles".
La lettre précise les différents éléments
de la visite : "Vous leur pourrez parler à chacune en particulier,
et puis leur faire un entretien général" . Une
rencontre avec l'abbé de Vaux, vicaire général et
prêtre accompagnateur de la communauté est à prévoir.
Ainsi s'instaurent les visites par les Prêtres de la Mission
des maisons des Filles de la Charité. Elles se feront régulièrement,
tous les deux ans. Le Visiteur rédige des Avis qu'il remet à
la communauté avant son départ, puis il envoie un compte
rendu détaillé à Louise de Marillac.
En 1686, à Versailles, Louis XIV décrète que le supérieur général de la Mission peut continuer à présenter aux archevêques et évêques des diocèses intéressés les sujets pour l’administration des Cures unies à la Congrégation de la Mission, telles Fontainebleau et Versailles. Les Lettres royales portant cette décision avaient été provoquées par une inquiétude de M. Jolly ; elle avait été éveillée par la déclaration du 29 janvier 1686 disant que «les cures unies seraient desservies par des curés pourvus. en titre». Or, cette décision était contraire aux Constitutions de la petite Compagnie. Mais, en ce jour, la bienveillance royale met fin aux craintes du supérieur général en déclarant que les cures unies à la Congrégation de la Mission ne sont pas comprises dans l’acte du 29 janvier (1).
En 1730, en exécution du testament de Monsieur de Persan, sa fille, assistée de son mari, signe avec Mère Pâque Carlier et les Sœurs officières un contrat pour l’établissement de deux Sœurs à Persan pour le soin des malades. Le départ des Sœurs se fera le 19 octobre 1731.
En 1883, à Paris, dans la chapelle de la Maison !
Mère, Mgr Jacques Thomas reçoit la consécration
épiscopale.
Dacquois d’origine, il est entré dans la Compagnie le 14 août
1858. Placé d’abord à Montpellier, puis à Alexandrie,
il est visiteur de Perse, quand le Saint-Siège lui confie la délégation
apostolique de ce pays et l’administration du diocèse d’Ispahan,
avec le titre d’archevêque d’Andrinople. C’est le
cardinal Guibert, archevêque de Paris, assisté de Mgr Richard,
son coadjuteur, et de Mgr Freppel, évêque d’Angers,
qui lui confère la plénitude du sacerdoce. A lire les quelques
lettres que les Annales nous ont conservées de Mgr Thomas, on voit
que cet évêque de cinquante ans est plein d’ardeur et
déborde d’une jovialité conquérante. Hélas !
trois ans après son sacre, son état de santé l’obligera
à démissionner. Il emploiera ses forces et ses talents
d’abord comme supérieur de la Maison internationale de Rome,
puis, en 1901, comme visiteur de Provence : au pays du soleil, et
donc, des couleurs, un visiteur tacheté de violet ne semble pas
être apparu comme un phénomène extraordinaire ;
il est vrai que la simplicité et la bonté de l’archevêque-visiteur
trouveront tout de suite le chemin des cœurs. Mgr Jacques Thomas
mourra à Dax, le 14 décembre 1910 (2).
En 1921, à Beyrouth, M. Louis Richin, nommé visiteur de Syrie quatre mois plus tôt, meurt, à l’âge de cinquante-deux ans. «Je ne veux pas être curé» déclarait-il à sa mère. Mais le bon Dieu voulait ce jeune homme, normand d’origine et bourguignon d’adoption. Et Louis Richin fut un prêtre d’une emprise profonde. Vicaire à Auxerre, son maintien durant les cérémonies lui vaut le surnom de «petit Pape». A Carcassonne, à Lille, à Cambrai, puis a Alexandrie, partout, M. Richin, fils de saint Vincent, est un formateur d’âmes et même un convertisseur aux heureux coups de filet (3).
1) Actes du Gouvernement pp. 183-184.
2) Annales, t. 103, p. 156.
3) Annales, t. 86, pp. 689-705 ; t. 100, pp. 72-77,
