11 JUILLET
En 1657, à Paris, Monsieur Vincent préside
l’assemblée des Dames de la Charité de l’Hôtel-Dieu.
Cette réunion avait lieu chaque semaine chez la supérieure
des Dames, ou à Saint-Lazare, ou chez les Sœurs. L’assemblée
de ce jour mérite d’être notée, parce qu’Abelly
nous a conservé le texte du discours que Monsieur Vincent y prononça.
Sa lecture permet de se rendre compte comment à travers les questions
pratiques et les considérations d’ordre surnaturel, notre
bienheureux Père se faisait l’animateur de ce beau mouvement
de charité qui, chaque jour, amenait les grandes dames à
ce vaste asile de la souffrance, l’Hôtel-Dieu. En cette année
1657, c’est-à-dire trente-trois ans après sa fondation,
cette confrérie, la plus importante de celles qu’établit
saint Vincent, groupait, sous la direction de la duchesse d’Aiguillon,
cent cinquante Dames.
Aujourd’hui, en disant ce chiffre, Monsieur Vincent fait remarquer
que, dans ses commencements, la Confrérie de l’Hôtel-Dieu
comptait de deux à trois cents Dames : les défuntes
n’ont pas été remplacées. Pour encourager ses
auditrices à continuer leur tâche et aussi à se recruter
de nouvelles compagnes, le fondateur leur montre avec chaleur la beauté
des œuvres qu’elles ont entreprises et les moyens qu’elles
doivent prendre pour ne pas laisser périr ces œuvres (1).
En 1740, par mandement du Roi, les Sœurs de Choisy-le-Roi sont expropriées d’une partie de leur terrain à cause de l’élargissement de la rue. Le Conseil qui délibère en ce jour demande que les Sœurs puissent continuer à avoir la jouissance du petit cours d’eau qui passait dans leur jardin et qu’il ne soit imputé aux Sœurs aucune charge supplémentaire. (C)
En 1759, à Paris, clôture de la douzième Assemblée générale. En ce qui concerne l’administration de la Compagnie, cette Assemblée a refusé la démission que lui offrait M. de Bras, supérieur général depuis douze ans ; elle a ensuite remplacé trois assistants démissionnaires en élisant MM. Testori, Gandon, et Macé. Quant aux décrets émis par cette Assemblée, M. de Bras, dans sa circulaire du 11 novembre 1759, en fait un commentaire détaillé. Il faut remarquer la vigueur avec laquelle le supérieur général y répond à un reproche immérité venu de la province du Poitou, à propos de la négligence des études à la Maison-Mère (2).
En 1774, Madame de Courtavel, comtesse d’Argouges et Mère Renée Malville et les Sœurs officières, signent le contrat d’établissement de trois Sœurs pour le soin des malades d’Assé le Boisne et de Gesne le Gandelin, villages proches d’Alençon. Les Sœurs n’y seront envoyées qu’en juin 1777. (C)
En 1835, à Madrid, les jeunes clercs qui constituent
le séminaire interne, quittent la capitale espagnole pour se réfugier
à Guisona. C’était une sage mesure : car
la révolution venait d’éclater et, dans la journée
du 16 juillet, les couvents de Madrid allaient être envahis et des
religieux massacrés. A quelques exceptions près, nos confrères
durent se réfugier à l’étranger. La plupart
trouvèrent un fraternel accueil à la Maison-Mère
ou à Montolieu. Il faudra attendre une vingtaine d’années
pour que puissent reprendre, dans la péninsule ibérique,
les œuvres de la province espagnole qui, érigée en
1774, comptait, en 1835, au moment de la révolution, huit maisons
(3).
1) Coste, I, pp. 332-335.
2) Circulaires, t. I, pp. 614-631.
3) Coste : La Congrégation de la Mission, p. 173-174.
