5 JUILLET
En 1640, Vincent de Paul entretient les premières Sœurs de la vocation de la Fille de la Charité : “Etre Filles de la Charité, c’est être filles de Dieu, filles appartenant entièrement à Dieu. Car qui est en charité est en Dieu, et Dieu est en Lui.”
En 1756, un accord à l’amiable pour l’alignement du mur mitoyen entre la maison de la Fabrique de l’église Saint-Laurent et la Maison-Mère est signé par Mère Marie Anne Bonnejoye, l’économe Sœur Marguerite Appernay et les marguilliers de Saint-Laurent.
En 1688, à Alger, les membres attachés en
forme de croix de Saint-André, à la bouche d’un canon,
Michel Montmasson termine sa vie apostolique. Elle avait commencé
dans le diocèse de Genève, où il fut vicaire en 1664.
La même année, entraîné par l’exemple des
fils de Monsieur Vincent qu’il avait eus pour maîtres au séminaire
d’Annecy, Michel Montmasson entrait à Saint-Lazare. Il est
presque aussitôt destiné à Madagascar. En compagnie
de cinq prêtres et de deux frères, il s’embarque en
novembre 1664, mais n’arrive dans la grande Île que le 25 août
de l’année suivante. Il s’y dépense courageusement,
malgré sa santé déficiente. Cependant, les conditions
d’existence faites aux missionnaires étaient telles que le
supérieur général, dès l’année
1672, les rappela en France. Michel Montmasson n’y parvint que quatre
ans plus tard et à travers mille péripéties.
Il fut alors placé comme assistant à l’Hôtel
des Invalides, puis à Versailles ; il y gagna l’estime
de tous, même celle de Louis XIV, et le maître du château
de Versailles était en admiration devant la pauvreté de
la cellule de notre confrère. Quand on apprit la terrible mort
de Jean Le Vacher, M. Jolly pensa aussitôt à lui donner comme
successeur Michel Montmasson.
En 1685, la Propagande lui attribua le titre et les fonctions de vicaire
apostolique pour les royaumes d’Alger, de Tunis et de Bizerte. Arrivé
à Alger, Michel Montmasson s’efforça de redonner courage
aux quelques prêtres qui se dévouaient auprès des
esclaves, et lui-même se pencha avec sollicitude sur toutes les
pauvres âmes retenues dans les bagnes barbaresques. Les Algériens
ayant à plusieurs reprises mécontenté Louis XIV,
Sa Majesté envoya le maréchal d’Estrées bombarder
Alger. Mezzomorte, le pacha d’Alger, riposta en immolant de nombreux
chrétiens. Michel Montmasson fut parmi les victimes de choix. L’horreur
du supplice ne lui arracha pas un cri. Sa mort, comme celle de Jean le
Vacher, préparait l’installation de la croix chrétienne
sur les terres du Croissant (1).
En 1787, le procureur des habitants de Vitré, près
de Rennes, signe avec Mère Renée Dubois le contrat d’établissement
de deux Sœurs pour le soin des malades de la ville. Les Sœurs
partent quelques jours plus tard.
En 1947, à Paris, la trente et unième Assemblée
générale qui a inauguré ses travaux le 2 juillet,
procède à, l’élection du successeur du T.H.P.
Souvay, décédé le 18 décembre 1939. Sous la
présidence de M. Robert, qui a assumé les responsabilités
de vicaire général pendant les difficiles années
de guerre, les cent trois membres présents votent. Et après
quatre heures de séance et deux tours de scrutin, le résultat
est proclamé vers une heure de l’après-midi :
M. William Slattery est élu dix-neuvième successeur de saint
Vincent. Le nouveau Supérieur général, depuis un
an, faisait partie du Grand Conseil, après avoir été
Visiteur de la province orientale des Etats-Unis. Ses fils et ses filles
lui souhaitent vie longue et féconde (2).
1) Notices, III, pp. 644-667.
2) Annales. t. 112-113, p. 25.
