28 JUIN
En 1607, à Aiguesmortes, après dix mois d'attente
et de sérieux préparatifs, saint Vincent de Paul et Guillaume
Gautier, le niçois renégat qui fut, en Barbarie le deuxième
propriétaire de notre bienheureux Père, touchent avec joie
le sol de France. Les deux compagnons avaient jugé nécessaire
de s'évader, afin que Guillaume Gautier pùt trouver un pays
où, sans danger pour sa vie, il lui fût loisible de renoncer
à la religion de Mahomet à laquelle il avait adhéré
malgré son sacerdoce et ses obligations de Cordelier (1).
En 1646, ce jour se tient à la Maison Mère des Filles
de la Charité le premier conseil de la Compagnie. Autour
de Monsieur Vincent et de Mademoiselle sont regroupés
Monsieur Alméras, assistant de la Congrégation de
la Mission, et cinq Sœurs : Elisabeth Hellot qui assure le
Secrétariat, Geneviève Poisson, Anne Hardemont, Jeanne
Lepintre, Julienne Loret.
Monsieur Vincent explique les raisons de ces Conseils : apprendre à
gouverner une Communauté, apprendre à étudier les
questions proposées. Il insiste sur la prière pour connaître
la volonté de Dieu, la liberté d'expression même si
les avis sont différents, et la nécessité du secret.
En 1785, le procureur de l’Evêque et des administrateurs de l’hôpital général de Lodève, et Mère Renée Dubois, Sœur Madeleine Poinsel et Sœur Reine Jeannin, dépensière (l’assistante est malade) signent le contrat d’établissement de quatre Sœurs à Lodève. Les Sœurs sont appelées pour le soin des malades des deux sexes, des vieillards et des enfants accueillis à l’hôpital. Elles auront, seules, le soin de la pharmacie.
En 1815, à Saint-Denis, les Alliés s'étant
emparés de la ville, les élèves de la maison d'éducation
de la Légion d'honneur s'enfuient à Paris. Pour héberger
ces demoiselles, le gouvernement, pris au dépourvu, demande aux
Filles de la Charité de céder leur maison de la rue du Vieux-Colombier,
sise à l'actuel N° 11, et de s'installer rue du Bac, à
l'hôtel de Châtillon, habité autrefois par Mme
de La Vallière, épouse du duc de La Vallière, célèbre
bibliophile, et descendant de la trop fameuse favorite de Louis XIV, laquelle
n'a jamais logé rue du Bac... En 1815, quand les Sœurs s'y
installent, il y a déjà deux ans qu'un décret impérial
a attribué aux Filles de la Charité la jouissance de cet
immeuble ; mais les aménagements ont plus ou moins traîné
et ne sont pas encore achevés. Cependant les Sœurs s'inclinent
devant la nécessité. Dès le lendemain de ce jour,
les restes précieux de sainte Louise de Marillac sont transportés
à la nouvelle Maison-Mère ; et le 30 juin, à leur
tour, les reliques de saint Vincent quittent la rue du Vieux-Colombier
: elles resteront rue du Bac jusqu'aux préparatifs de leur solennelle
translation, en 1830.
A cette époque, la Maison-Mère des Filles de la Charité
porte le N° 132 de la rue du Bac. C'est seulement le 1er janvier 1849
que la Supérieure générale, la T. H. Mère
Marie Mazin, demandera aux Sœurs de «substituer désormais
sur leurs adresses le n, 140 à celui de 132, à cause des
changements de numéros que vient de faire l'autorité.»
De plus, à cette date, la Maison-Mère aura déjà
connu des transformations : elle se sera agrandie d'un immeuble continu,
le n° 130 : la construction des infirmeries aura été
achevée en 1827. Le séminaire date de 1843 les parloirs
seront construits vers 1856 (2).
En 1896, dans la chapelle de la Maison-Mère, rue de Sèvres, le cardinal Richard, assisté de Mgr Antoine Carrie, spiritain, et de Mgr Benjamin Christiaens, des frères mineurs, confère la consécration épiscopale à notre confrère, Mgr François Lesné, archevèque de Philippopolis. Son Excellence M. Nazare Aga, ambassadeur de Perse auprès du Gouvernement français, assiste à la cérémonie (3).
1) Co)ste, I. p. 52.
2) Annale, t. 93, p. 287. Petites Annales de St Vincent de Paul,
1903, pp. 364-370.
3) Annales, t. 103, p. 157 ; t. 61, p. 472 ; t. 75, pp. 398-400.
