12 janvier
En 1633, à Rome. le Pape Urbain VIII signe la Bulle
«Salvatoris Nostri» qui approuve la Congrégation
de la Mission. Les efforts persévérants de Monsieur Vincent
sont donc récompensés, et largement !... Après l'autorisation
épiscopale donnée par Jean-François de Gondi, le
24 avril 1626 ; après les lettres patentes, délivrées
par le roi en 1627, Monsieur Vincent a voulu obtenir la suprême
approbation : celle de Rome. Dès l'été de 1628, il
a adressé au Souverain Pontife, une supplique. Le 22 août,
la Propapogande l'a rejetée. Aussitôt, le Fondateur en adresse
une autre dont la teneur est fort peu différente de celle de la
première. Le 25 septembre 1628, cette deuxième supplique
a le même sort que la précédente... Alors, Monsieur
Vincent pense que, près de la Cour romaine ses démarches
doivent être contrecarrées par un ou plusieurs intrigants.
Soupçonne-t-il que la campagne contre l'approbation est menée
par le Père Bertin, représentant, à Rome, du cardinal
de Bérulle, que notre Bienheureux Père vénère
comme un saint ?... En tout cas, Monsieur Vincent a compris, à
ce moment-là, qu'il lui fallait mettre, dans l’entourage du
Souverain Pontife, un homme qui saurait mener les délicates négociations
nécessaires. Son choix est tombé sur François du
Coudray. Avec une ferme clarté, Monsieur Vincent lui a tracé
la ligne à suivre : montrer d'abord l'utilité de la petite
Compagnie pour la sanctification des campagnes ; puis, obtenir cinq choses
fondamentales : 1° les évêques seront libres d'employer
les missionnaires dans la partie de leur diocèse qui leur conviendra
; 2° pendant le temps de la mission, les missiouilaires seront soumis
au curé du lieu ; 3° les missionnaires n’exerceront pas
leur ministère dans les villes où il y a archevêché,
évêché ou présidial ; 4° les missions se
donneront gratuitement ; 5° enfin, la Compagnie sera sous l'entière
dépendance de son Supérieur. Et Monsieur Vincent a conclu,
en écrivant : «Baste pour les paroles ! Mais, pour la
substance, il faut qu'elle demeure entière.», François
du Coudray a bien appris sa leçon, et ,négociateur habile,
il a su, entre les écueils qui hérissent plus on moins sournoisement
les flots romains, naviguer avec une telle adresse que le Pape Urbain
VIII, dans la première partie de la bulle, enregistre toutes les
demandes de notre Bienheureux Père ; et, dans la seconde partie,
le Souverain Pontife délègue l'archevêque de Paris
et ses successeurs pour approuver, au nom et avec l'autorité du
Saint-Siège, les Règles et Constitutions qui pourront lui
être présentées... Avec la date de sa conception —
25 janvier 1617 —, avec celle de sa naissance (17 avril 1625), le
12 janvier 1633 est donc pour la petite Compagnie, une grande date de
son histoire (1).
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1) Coste I, 179-187. Traduction française de la Bulle Salvitoris
nostri dans Annales, t. 106-107, pp. 32-40.
